Il 14 ottobre 1964 Steve Clark eguaglia il record del mondo nei 100 stile libero alle Olimpiadi di Tokyo.
Appena un mese prima, il francese Alain Gottvalles era stato il primo uomo a scendere sotto i 53 secondi, fermando il cronometro a 52”9. A Tokyo, gli Stati Uniti erano i super favoriti nella finale Olimpica della staffetta 4×100 stile libero, ed i pronostici vennero rispettati. Steve Clark, Mike Austin, Gary Illman e Don Schollander vinsero facilmente in 3’33”2, staccando di 4 secondi la Germania e stabilendo il nuovo record del mondo. Ma fu il primo frazionista Clark a stupire: il cronometro si fermò proprio a 52”9, eguagliando così il limite mondiale sulla distanza dei 100 metri. Con quel tempo Clark avrebbe vinto anche la medaglia individuale, scalzando Schollander dal gradino più alto del podio, ma non partecipò alla gara: una tendinite alla spalla rimediata durante i Trials americani ne impedì la qualificazione.