Il 29 settembre 2012 Paolo Barelli viene eletto presidente della Len.
Il senatore italiano, presidente della Federazione Italiana Nuoto del 2000, succede al lussemburghese Nory Kruchten, a sua volta successore di Bartolo Consolo. Barelli, che rimarrà in carica alla Len fino al 2016, fu anche olimpionico di nuoto nel 1972 e nel 1976 e pluriprimatista italiano di 100 farfalla e 200 misti.