Il 4 novembre 2011 il campione australiano Ian Thorpe torna a gareggiare dopo cinque anni di stop.
Iniziò a vincere nel 1998 e non si fermò fino al 2004: 5 ori olimpici, 11 mondiali ed una sfilza di record sono la vetrina del palmares del campione australiano, a cui va riconosciuto il merito di aver fatto tornare il mondo intero a parlare di nuoto con frequenza. Il ritiro, sofferto, avvenne nel 2006, ma nel 2011 Ian dichiarò di voler tentare la strada per qualificarsi alle Olimpiadi di Londra 2012. Si mise così nelle mani di Gennadi Touretski, ex coach e mentore di Alexandr Popov, e si allenò per le distanze dei 100 e 200 stile libero, più consone alla sua età rispetto al suo vecchio cavallo di battaglia dei 400. Il ritorno alla competizione avvenne proprio il 4 novembre di quell’anno, in una prova di Coppa del Mondo di vasca corta a Singapore. I risultati non furono brillanti, ma per l’ennesima volta il mondo si fermò ad ammirare la magia del Thorpedo in acqua.